코로나19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자가용 수는 활발하게 증가한 것으로 나타났다. 특출나게 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
16일 대구시 차량등록사업소의 말을 인용하면 최근 4년간 대구시에서 등록된 자가용 수는 2015년 98만9천194대, 2016년 95만6천778대, 2013년 97만9천600대, 2014년 95만5천4대, 지난해 105만7천77대로 보여졌다. 이 중 수입차 등록 수는 2013년 17만573대, 2012년 18만7천183대, 2015년 13만2천771대, 2011년 14만8천313대, 전년 16만1천659대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
작년만 대구에서 4만3천380대의 국산차가 많아진 반면, 외제차는 8천738대 불어나는데 그쳤다. 최근 7년간 수입차 등록 수가 9만1천88대 증가하는 동안 수입차는 3만6천795대 불었을 뿐이다. 수입차 증가세가 수입차 증가세의 7배에 가깝다.
특별히 외제차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 지난해 10대부터 70대까지 외제차 등록 대수는 4천77대 많아진 반면, 같은 연령층 외제차 등록 대수는 거꾸로 6천892대가 감소한 것으로 나타났다.
이와 같은 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 국산차 할부금 및 유지비용들을 감당하기 위해 저축을 포기하고 중고 트럭 매매 사이트 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 이후 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자가용 리스 지원 계약'을 맺은 직후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 돈들을 보증금으로 내면 자가용리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 금액이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 그러나 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 잠시 뒤 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 생성해 각별한 주의가 필요하다. 지난해 대한민국소비자원에 응시된 승용차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2016년(440건)에 비해 많이 불었다.